La Valle d’Aosta è la regione più piccola d’Italia e quella con il minor numero di abitanti.
Si trova nell’estremo nord-ovest della penisola e confina:
a ovest con la Francia,
a nord con la Svizzera,
a sud-est con il Piemonte.
Il territorio è interamente montuoso: qui si trovano le vette più alte delle Alpi, come il Monte Bianco, il Cervino e il Monte Rosa, che superano i 4000 metri.
La regione è attraversata da ovest a est dalla Dora Baltea, un affluente del Po.
La Valle d’Aosta è una regione a statuto speciale. Il suo capoluogo è Aosta, città fondata dai Romani con il nome di Augusta Praetoria.
In questo piccolo territorio non ci sono province. Oltre all’italiano, qui si parla e si studia anche il francese.
Il clima è di tipo alpino:
inverni lunghi, freddi e ricchi di nevicate,
estati brevi e fresche.
Allevamento: soprattutto bovini, da cui si producono latte, formaggi e burro.
Industria idroelettrica: favorita dai tanti torrenti della regione.
Turismo: una risorsa fondamentale grazie ai paesaggi montani e alle località sciistiche.
Nel VI secolo a.C. la valle della Dora Baltea era abitata dai Galli.
Nel 25 a.C. arrivarono i Romani, che fondarono la città di Aosta.
Nei secoli successivi la regione fu invasa da Barbari e Franchi e fece parte del Sacro Romano Impero.
Tra l’XI secolo e l’età moderna, la Valle d’Aosta passò sotto il controllo dei Savoia, che concessero al territorio una certa autonomia.
Nel 1848 il re Carlo Alberto riconobbe la libertà di culto ai Valdesi, una comunità religiosa prima perseguitata.
Ancora oggi i numerosi castelli medievali testimoniano la lunga storia della regione.
